Саяко и избранник ее сердца 39-летний Иосики Курода учились в престижном токийском университете Гакусюин. Они были членами университетского клуба любителей природы и культуры. Возглавлявший этот клуб принц Акисино, однокурсник Куроды, их и познакомил. Учитывая крайнюю замкнутость императорской семьи, Саяко, как выяснилось, общалась с будущим женихом в основном по электронной почте и мобильному телефону через SMS. Их «электронный роман» длится уже 15 лет.
Принцесса окончила филфак Гакусюин в 1992 году, получив диплом специалиста в области японского языка и литературы, после чего поступила на работу в институт орнитологии и занимается изучением поведения птиц. Она по-прежнему любит природу и культуру, изучает зимородков, тренирует собак-поводырей, бывает на концертах и, в частности, с удовольствием слушает Мстислава Ростроповича.
Церемония утверждения даты свадьбы состоялась 5 октября в закрытом для посторонних императорском дворце в центре Токио. В соответствии с ритуалом, туда прибыл представитель семьи жениха принцессы, токийского муниципального служащего Иосики Куроды.
Он сообщил начальнику Управления императорского двора о своем предложении по поводу времени бракосочетания и передал от Куроды традиционные подарки для невесты в день помолвки: два свежих леща, три бутылки рисовой водки и два отреза шелковой ткани. Чиновник после этого поспешил в соседний зал, где находились император Акихито с императрицей Митико, и получил их согласие на проведение свадьбы 15 ноября в фешенебельной столичной гостинице Imperial.
Саяко станет первым членом императорской семьи, перешедшим в разряд простолюдинов, после 1983 года, когда принцесса Масако, вторая дочь принца Микаса, вышла замуж за обычного гражданина. Вообще первой в японской истории двора принцессой, решившейся вырваться из замкнутого круга императорской семьи, стала принцесса Такако, дочь покойного императора Хирохито, оставившая двор в 1960 году, выйдя замуж по любви. Тогда же, кстати, была введена процедура отказа принцессы от титула, предполагающая денежную компенсацию.
