В ходе исследования, занявшего три года, специалисты из университета Кардиффа выяснили, что некоторые самцы колюшки выделяют небольшие белковые фрагменты - их называют пептидами, - с помощью которых вырабатывают специальный синтетический запах.
Этот аромат, как показал эксперимент, просто неотразим для прекрасной половины колюшкиной популяции: даже те самцы, которых изначально подруги отвергали, после "одухотворения" становились очень и очень популярными. Похожие механизмы, возможно, действуют и в человеческих отношениях, полагают ученые.
Однако они спешат успокоить мужчин, которые слишком уж воодушевятся их открытием: синтетический запах должен быть сделан по "спецзаказу", так что подавляющему большинству немиллионеров обзавестись такими ароматами будет просто не по карману.
"Теоретически это возможно, - говорит доктор Гриффитс из Кардиффского колледжа биологии. - Но вряд ли это применимо на практике, потому что духи придется создавать отдельно для каждого конкретного человека, а это сделает их безумно дорогими".
Рыб уэльские ученые изучали совместно с немецкими коллегами. Еще до начала эксперимента они знали, что самок колюшки привлекают самцы, обладающие иммунитетом к определенным паразитам и болезням. И этому есть вполне резонное объяснение: потомство, произведенное от таких самцов, имеет больше шансов на выживание.
Доктор Гриффитс, специалист по поведению живых существ, объясняет, что колюшек выбрали из-за их малого размера, а также потому, что об их биологических особенностях люди знают достаточно много.
Все позвоночные существа - будь то рыбы или люди - имеют один и тот же тип иммунной системы, так что результаты проведенного в Кардиффе исследования могут применяться достаточно широко.
"Колюшки малы, с ними легко управляться, легче чем с людьми, - добавляет доктор Гриффитс. - Мы, конечно, могли бы попросить девушек-студенток обнюхивать подмышки молодых людей, но вряд ли нам удалось бы убедить их сразу же выходить замуж за однокурсников и заводить с ними детей. С рыбами же мы могли проводить эксперимент от начала до самого конца, то есть до нереста".
"Можно уверенно сказать, что самка, обладающая природным иммунитетом к А и В, будет искать партнера, у которого иммунитет к С и D. Она ищет иммунитета, который ей необходим для улучшения потомства, - объясняет исследователь. - Люди пользуются духами тысячи лет. Возможно, наши выводы объясняют, почему определенные духи пахнут великолепно на одних и отвратительно на других".